Best 8 Korean food that foreigners want to try when they travel to Korea

There are several Korean dishes that have gained significant popularity among foreigners and are frequently enjoyed by them. Here are some Korean foods that foreigners tend to eat a lot:


Kimchi : Kimchi is a traditional Korean side dish made from fermented vegetables, most commonly Napa cabbage or radishes. It holds a significant place in Korean cuisine and culture. Kimchi is known for its distinct taste, tangy flavor, and spicy kick.

The process of making kimchi involves salting and fermenting the vegetables with a mixture of spices, seasonings, and often chili peppers. The ingredients are combined and left to ferment for a period of time, which can range from a few days to several weeks, depending on personal preference and the desired level of fermentation.

The resulting kimchi has a unique combination of flavors. It can be spicy, slightly sour, and sometimes even slightly sweet. The fermentation process creates a depth of flavor and develops the characteristic tanginess that kimchi is known for.

Kimchi is not limited to just cabbage; there are many variations and regional styles of kimchi that use different vegetables, such as radishes, cucumbers, and scallions. Additionally, variations in ingredients and seasonings can result in different flavors and levels of spiciness.

Apart from being a delicious side dish, kimchi is also celebrated for its health benefits. It is rich in vitamins, minerals, and dietary fiber. It is believed to aid digestion, boost the immune system, and contribute to overall gut health.

Kimchi is commonly served as a side dish with almost every Korean meal. It can also be used as an ingredient in various Korean dishes, such as kimchi fried rice, kimchi jjigae (kimchi stew), and kimchi pancakes.

With its unique flavor profile and cultural significance, kimchi has gained popularity worldwide and is enjoyed by people from different culinary backgrounds. It adds a vibrant and spicy element to dishes and is considered one of the iconic symbols of Korean cuisine.


Bibimbap : Bibimbap is a popular Korean dish that has gained international recognition. The name "bibimbap" translates to "mixed rice" in English, which accurately describes the dish. It consists of a bowl of steamed rice topped with various seasoned vegetables, meat (often beef), a fried egg, and gochujang sauce (a spicy red chili paste). The ingredients are arranged in separate sections on top of the rice, and the dish is typically mixed together before eating.

Bibimbap offers a balance of flavors, textures, and colors. The vegetables used in bibimbap can vary but often include julienned carrots, spinach, bean sprouts, mushrooms, and zucchini. The meat can be marinated and stir-fried, adding additional flavor to the dish. The fried egg is usually served sunny- side up or with a slightly runny yolk.

The gochujang sauce is a key component of bibimbap, providing a spicy and slightly sweet flavor. It can be mixed with the other ingredients to enhance the overall taste of the dish.

Bibimbap is not only delicious but also visually appealing due to the vibrant colors of the vegetables. It is often served in a hot stone bowl called dolsot bibimbap, which gives a unique crispy texture to the rice as it cooks and forms a golden crust on the bottom.

To enjoy bibimbap, you can mix all the ingredients together thoroughly, ensuring that the flavors and textures are evenly distributed. The combination of the tender rice, crunchy vegetables, savory meat, and spicy sauce creates a delightful and satisfying meal. Bibimbap is enjoyed by locals and foreigners alike and is a must-try dish when exploring Korean cuisine.


Korean BBQ : Korean barbecue, known as "gogi-gui" in Korean, is a popular dining experience where diners grill various types of meat at the table. It is a social and interactive way of enjoying a meal.

In Korean barbecue, the centerpiece is the grill, typically built into the table. The grill can be powered by gas, charcoal, or electricity, depending on the restaurant or individual preference. Customers are provided with a selection of raw meats, such as beef, pork, chicken, or seafood, which they cook themselves on the grill.

The meats used in Korean barbecue are often marinated to enhance their flavor. Common marinades include soy sauce, garlic, ginger, sesame oil, and various other spices and seasonings. The marinated meat is then placed on the grill, and diners can control the cooking time and temperature to their liking. The meat is usually cut into bite-sized pieces for easy grilling and eating.

Once the meat is cooked, it is typically enjoyed by wrapping it in lettuce leaves along with various condiments. These condiments can include ssamjang (a spicy and savory dipping sauce), sliced garlic, chili peppers, pickled radishes, and other accompaniments. The combination of the grilled meat, fresh lettuce, and condiments creates a harmonious blend of flavors and textures.

Korean barbecue is often enjoyed as a communal meal, where diners share the cooking and eating experience. It is a social gathering that encourages conversation and interaction while enjoying the delicious grilled meats.

Korean barbecue restaurants usually offer a wide range of side dishes, called banchan, which complement the meal. These can include kimchi, pickled vegetables, bean sprouts, seaweed salad, and more. Rice and other traditional Korean dishes may also be served alongside the barbecue.

Korean barbecue has gained popularity worldwide for its flavorful meats, interactive cooking style, and the opportunity to customize each bite according to personal preferences. It offers a unique and enjoyable dining experience that showcases the rich flavors and culinary traditions of Korea.


Jjajangmyeon : Jajangmyeon is a popular Korean- Chinese noodle dish that has become a beloved comfort food in Korea. It consists of thick, chewy noodles topped with a rich and savory black bean sauce.

The dish originated from Chinese cuisine but has been adapted to suit Korean tastes over time. Jajangmyeon is made by stir-frying diced pork or beef with various vegetables such as onions, zucchini, and potatoes. The mixture is then cooked with a thick sauce made from fermented black bean paste, soy sauce, sugar, and other seasonings. The resulting sauce is dark and glossy, giving the dish its distinct flavor and appearance.

The cooked noodles are traditionally wheat- based and have a satisfyingly chewy texture. The black bean sauce is poured over the noodles, and the dish is often garnished with julienned cucumbers or diced onions for added freshness and crunch.

Jajangmyeon is typically enjoyed with a side of danmuji (pickled radish) and is often served with a small dish of chunjang, which is an unsweetened version of the black bean paste used in the sauce. Diners can adjust the flavor to their preference by adding the chunjang or additional condiments.

Jajangmyeon is a popular takeout or delivery food in Korea and is often enjoyed on special occasions or as a comforting meal at home. It is also commonly eaten in Chinese restaurants specializing in Korean- Chinese cuisine.

The dish has gained a widespread following due to its satisfying combination of hearty noodles, flavorful sauce, and comforting flavors. Jajangmyeon has become an iconic and nostalgic dish that continues to be enjoyed by Koreans and people around the world.


Tteokbokki: Tteokbokki is a popular Korean street food and snack that consists of chewy rice cakes cooked in a spicy and flavorful sauce. It is known for its vibrant red color and its ability to satisfy spicy food lovers.

The main ingredient of tteokbokki is tteok, which are cylindrical rice cakes made from pounded rice. These rice cakes have a soft and chewy texture. They are typically cooked in a thick and spicy sauce made from gochujang (Korean red chili pepper paste), soy sauce, sugar, garlic, and other seasonings.

In addition to the rice cakes and sauce, tteokbokki often includes other ingredients to add flavor and variety. Common additions include fish cakes (oden), boiled eggs, cabbage, scallions, and sometimes vegetables like carrots or onions. The ingredients are all cooked together in the sauce until the rice cakes become tender and absorb the flavors.

Tteokbokki is known for its spicy kick, but the level of spiciness can vary depending on personal preference and the specific recipe. Some variations may be milder, while others can be extremely spicy.

Tteokbokki is typically served as a street food snack, but it can also be found in restaurants and as a popular dish in Korean households. It is enjoyed as a quick and satisfying meal or as a shared appetizer or snack.

Due to its popularity, tteokbokki has also been adapted into different variations and fusion dishes. For example, variations with cheese, seafood, or creamy sauces have become popular. The versatility of tteokbokki allows for creative and delicious combinations.

Overall, tteokbokki is a beloved Korean dish that offers a delightful combination of chewy rice cakes, spicy sauce, and a range of flavorful ingredients. It is a must- try for those who enjoy Korean cuisine or have a taste for spicy and comforting street food.


Korean Fried Chicken : Korean fried chicken is made by deep- frying chicken pieces, typically wings or drumsticks, until they become golden brown and crispy. What sets Korean fried chicken apart is the double-frying technique. After the initial frying, the chicken is taken out, drained, and then fried again. This double-frying process helps achieve an extra crispy and crunchy texture while ensuring that the meat remains tender and juicy.

Once the chicken is fried, it is often coated with a variety of delicious sauces or seasonings. Some popular options include:

Yangnyeom: A sweet and spicy sauce made with a combination of gochujang (Korean red chili pepper paste), soy sauce, honey, garlic, and other ingredients. It delivers a flavorful and slightly spicy taste.

Ganjang: A soy- based sauce that is savory and slightly salty. It enhances the natural flavors of the fried chicken.

Garlic: A garlic-infused seasoning that offers a robust and aromatic flavor.

Honey Butter: A sweet and savory combination of honey and butter that provides a rich and indulgent taste.

Korean fried chicken is often served with various side dishes such as pickled radishes, coleslaw, or Korean-style potato wedges. It is enjoyed as a standalone dish or paired with beer, which has popularized the combination known as "chimaek" (chicken and beer).

The popularity of Korean fried chicken has spread globally, and many Korean fried chicken chains and restaurants can now be found in different parts of the world. Its addictive crunch, delicious flavors, and diverse sauce options have made it a favorite among food lovers worldwide.

In summary, Korean fried chicken is a delectable dish that showcases the perfect balance of crispy texture, juicy meat, and flavorful seasonings. It has become an iconic part of Korean cuisine and a must-try for anyone seeking a delightful and satisfying fried chicken experience.


Ramyeon (Korean instant noodles) : Korean ramen typically comes in a package containing dried noodles and a packet of powdered soup base. To prepare it, the noodles are boiled in water until they become soft and cooked. The soup base is then added, which is typically a flavorful combination of spices, seasonings, and sometimes dehydrated vegetables.

 

Korean ramen offers a wide range of flavors and styles. Some popular varieties include:

Spicy Ramen: Korean ramen is often known for its spiciness. Spicy ramen typically features a robust and fiery broth, often flavored with gochujang (Korean red chili pepper paste) or gochugaru (Korean red chili pepper flakes).

Seafood Ramen: Seafood ramen includes flavors of the sea, such as dried seafood broth or artificial seafood flavorings. It may contain ingredients like dried shrimp, kelp, or dried seaweed for added taste.

Kimchi Ramen: Kimchi ramen incorporates the tangy and spicy flavors of kimchi, a staple Korean fermented vegetable dish. It often contains kimchi powder or paste to give the soup a distinctive and tangy taste.

Jjajang Ramen: Jjajang ramen is a fusion of Korean- Chinese flavors. It combines the taste of Korean black bean sauce (jjajang) with instant ramen noodles, creating a savory and rich broth.

Korean ramen can be customized with additional toppings to enhance its flavor and texture. Popular toppings include sliced scallions, kimchi, fried eggs, nori (seaweed), corn, and various meats like sliced pork or beef.

While instant ramen is a convenient and quick meal option, it's worth noting that it is different from traditional handmade ramen found in restaurants. Nonetheless, Korean ramen offers a flavorful and satisfying noodle experience that has captured the taste buds of people around the world.



Bingsu: Bingsu, also known as Korean shaved ice dessert, is a popular and refreshing treat in Korean cuisine. It is typically enjoyed during the hot summer months but can be enjoyed year- round. Bingsu consists of shaved ice as the base, topped with various sweet ingredients.

The main component of bingsu is finely shaved ice, which has a fluffy and snow- like texture. The ice is typically prepared using a specialized machine that shaves ice into delicate and thin flakes.

Once the shaved ice is prepared, it is commonly topped with a variety of ingredients to add flavor and texture. Some popular bingsu toppings include:

Sweetened Red Beans: One of the classic toppings for bingsu is sweetened red beans, known as "pat" in Korean. The red beans are cooked with sugar to create a sweet and slightly chunky texture.

Fresh Fruits: Bingsu often features a colorful assortment of fresh fruits like strawberries, mangoes, kiwis, or melons. The fruits add a burst of freshness and natural sweetness to the dessert.

Condensed Milk: A drizzle of condensed milk is a common addition to bingsu, providing a creamy and sweet element to the dessert.

Rice Cakes: In some variations, small pieces of chewy rice cakes called "tteok" are added to bingsu, offering a delightful contrast in texture.

Ice Cream: Bingsu can also be topped with a scoop of ice cream, typically flavors like vanilla or matcha (green tea), which adds a creamy and indulgent touch to the dessert.

The combination of finely shaved ice, sweet toppings, and a variety of flavors creates a delightful and refreshing dessert experience. Bingsu is often served in large bowls, making it perfect for sharing with friends or family.

In recent years, bingsu has evolved to include a wide range of creative variations, such as chocolate, coffee, or even savory options like cheese or green tea bingsu. The possibilities are endless, and bingsu continues to be a popular dessert enjoyed by locals and visitors alike.


These are just a few examples, and Korean cuisine has many more fascinating dishes to explore. Each region in Korea also has its own specialties, adding to the diverse culinary experience the country offers.